Na década de 1930, começaram a aparecer nas telas de cinema os primeiros filmes de super-heróis baseados nos quadrinhos, e Batman, criado por Bob Kane em 1939, não demorou a ter sua versão em carne e osso. Em junho de 1943 "The Batman" fez sua estréia cinematográfica num seriado de 15 capítulos produzido pela Columbia Pictures.

Na série dirigida por Lambert Hillyer, Batman e Robin são agentes do FBI, e seu principal inimigo era o Dr. Tito Daka , um cientista japonês com o estranho hábito de criar crocodilos e alimentá-los com frangos. A trama apresenta Batman como um agente estadunidense na tentativa de derrotar o agente japonês Dr. Daka, no auge da Segunda Guerra Mundial.

O seriado se notabilizou por ser a primeira vez que Batman apareceu nas telas, e por apresentar detalhes que ajudariam a formar a cultura e o mito popular em torno do personagem. Apresentou, por exemplo, a "Batcaverna" e sua entrada misteriosa. O seriado também mudou a aparência física de Alfred Pennyworth, usada posteriormente, pois no momento em que foi lançado nos cinemas, o Alfred dos quadrinhos estava acima do peso. Após a interpretação de William Austin no seriado, no entanto, os quadrinhos subsequentes o mostraram como Austin, com um pequeno bigode. O seriado foi um grande sucesso, o que influenciou a produção de um novo seriado em 1949, Batman and Robin.

O filme foi produzido durante a Segunda Guerra Mundial e, assim como muitos trabalhos populares de ficção da época, continha sentimentos anti-germânicos e anti-nipônicos, traduzidos através de alguns comentários (em uma cena, por exemplo, um dos capangas de Daka lhe diz: "That's the kind of answer that fits the color of your skin" ("esse é o tipo de resposta que se ajuste a cor de sua pele”).



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